這個月底有機會到美國去參加美國遠距醫療協會ATA 2012年年會(Annual International Meeting of the American Telemedicine Association，ATA)，近距離的觀察這個全球最大的遠距醫療市場發展情況。既然有這個機會親自拜訪，總是要了解一下這個會在幹嘛，所以接下來將花一些時間來介紹這個協會是啥，做了甚麼事，對台灣醫材產業有啥影響，以及所發布的最新消息。到時候我到了現場，還有近距離報導和幕後花絮。(怎麼有點像水果日報!)
美國遠距醫療協會(American Telemedicine Association，ATA)成立於1993年，目前是位在美國華盛頓特區之非營利組織，其目標於整合遠距醫療到目前的健康照護體系之中，以便於提升目前健康照護之品質、可依賴性。ATA從成立至今的願景，便是持續的利用遠距通訊技術來改進目前醫療照護的品質。同時ATA也不斷地與醫療體系、醫材公司、以及各利益團體代表等，制定新的標準與參考標準，讓包括美國在內的其他國家或醫療照護體系使用，包括中國、伊朗等。
ATA每年度之年會有超過全球50個國家，超過4000名以上之人員參與以及250家以上之廠商參展。此年會目前為針對遠距醫療、遠距照護、行動醫療、與遠距醫療技術等之全球最大之國際會議與展覽。此次將舉辦數十場講座與研討會，討論遠距醫療的各面向，以及未來的應用；同時也將邀請包括蘋果電腦共同創辦人Steve Wozniak 、ATA主席與Vesalius Ventures創投總裁Bernard Harris, Jr.醫師、Morehouse醫學院James Rosser教授等在遠距醫療產業之專家給予專題演講。
贊助它們的廠商包括了各大通訊軟硬體服務等廠商，總之參加這個協會的目的，應該就像是參加continua 聯盟一樣，想要去知道最新發展情勢。
此外，ATA下有11個特別利益團體(Special Interest Group)，會特別來針對某項議題來進行討論，從這些議題設定之中，不難發現目前遠距醫療所關心以及尚待解決的一些問題所在。
Business & Finance SIG
Home Telehealth & Remote Monitoring SIG
Human Factors SIG
International SIG
Ocular Telehealth SIG
Pediatric Telehealth SIG
Technology SIG
Teledermatology SIG
Telehealth Nursing SIG
Telemental Health SIG
Telerehabilitation SIG
而ATA不僅是促進各成員之間的，同時也會協助法規單位，制定或建議相關標準，例如在2010年便提出了八個建議標準。
A Blueprint for Telerehabilitation Guidelines
Practice Guidelines for Videoconferencing-Based Telemental Health
Evidence Based Practice for Telemental Health
Core Standards for Telemedicine Operations
Practice Guidelines for Teledermatology
Telehealth Practice Recommendations for Diabetic etinopathy
Home Telehealth Clinical Guidelinesl
Clinical Guidelines for Telepathology
(續待)
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